法人一般乃是指依法律所創設之一種權利義務主體，在法律上具有人格的組織，就如自然人一般，享有法律上的權利與義務，可以提起或接受訴訟。法人能夠以政府、法定機構、公司、財團等形式出現。法人具有民事權利能力和民事行為能力，依法獨立享有民事權利和承擔民事義務。法人就像自然人一樣，可以承擔刑事責任。不過跟自然人的差異在於自由刑對法人並不適用，法人所接受的刑罰一般以是以罰款為主。
至於法人的種類，由於法律有所謂「公法」與「私法」，所以法人就其創設所依據之法律，可區分為「公法人」與「私法人」兩大類。
一、公法人：依據公法而成立之法人，如國家，國家所得設立之其他行政主體(如地方自治團體)，以及法律明定具有公法人資格的人民團體(如農田水利會)等均屬於公法人。而所謂「其他由國家直接或間接得設立之行政主體」，主要有以下數種：
（一）公法社團－指由多數成員或會員所組成，在一定範圍內得行使公權力之團體。例如縣、市、鄉、鎮等。
（二）公法財團－由國家或其他公法團體為達成特定公共目的，捐助錢財而設立之財團法人。例如：財團法人中小企業信用保證基金。
（三）公共營造物－由國家或地方自治團體，為達成一定之公共目的，依據法律或法律授權，結合「人」與「物」使其能持續提供一定給付而設立之一種組織體。
（四）行政法人—原本由政府組織負責的公共事務，經執行後，被普遍認為不適合再以政府組織繼續運作，而牽涉的公共層面，又不適合以財團的形式為之，遂有『行政法人』的設置。與財團法人最大的不同是，行政法人的資金來源是國家的預算，並且不以國家考試的方式進用人員（所以其從業人員不具有公務員身分），如國立中正文化中心。
二、私法人：指依私法(如民法、公司法等)所成立之法人，可區分為以下社團法人與財團法人兩大類：
（一）社團法人－乃多數人集合成立之組織體，其組成基礎為「社員」，無社員即無社團法人。一般依其性質之不同，又可細分為：
1.營利社團法人：如公司、銀行等。
2.中間社團法人：如同鄉會、同學會等。
3.公益社團法人：如農會、漁會、工會等人民團體。
（二）財團法人－乃多數財產的集合，其成立基礎為「財產」，若無財產可供一定目的使用，即無財團法人可言。財團法人並無組成分子的個人，不能有自主的意思，所以必須設立管理人，依捐助目的忠實管理財產，以維護不特定人的公益並確保受益人的權益。其基本上一律屬於公益性質，如私立學校、研究機構、教會、寺廟、基金會、慈善團體等均屬之。
