一般人總是會覺得遇到好事情會讓自己在很長一段時間內感到快樂，但事實上非並非如此。像是人們覺得升遷、加薪、買豪華的車子都會讓我們非常快樂，而且都會為此高興很長一段時間，但實際上，過沒多久就會很快產生適應性了。
這就是典型的適應性效應表現，而「適應性」指的是人們對外界環境的刺激反應逐漸減弱的現象。適應性效應說的是人們常常低估了自己的適應能力，從而高估某些事情在一段時間之後對自己的影響。
在日常生活中，這種錯覺很容易影響人們做出理性的決策。像是一個人嚮往墾丁的夏天，可以自在的在沙灘享受陽光、慢跑、游泳……等，毅然決然地搬到墾丁去，等到如願以償之後，過沒多久，竟然發現自己在這裡沒有半個朋友，嚴格說起來，應該沒有是認識的熟人，可以分享快線的感覺，可以陪你吃飯、說話、聊天。本來以為搬到自己嚮往的地方生活後會感到開心，但事實卻是開心沒多久，卻受不了一個人的孤獨和寂寞。
另外一種常見的例子，就是我們偶爾會低估自己適應不利環境的能力。像是當初高中畢業時，大學聯考上了國立大學，同時也考上了警察大學，自己本來對從事警察工作沒什麼興趣，但是在家人的期盼和現實上的考量，只好硬著頭皮遠赴他鄉。一開始的軍事訓練對自己沒抱持多大信心，但現在已是畢業十年官拜二線二星的中階警官。又如同當初被上級指派擔任派出所所長時，突如其來的消息所感受到的是震驚和惶恐，壓根沒心理準備，但也莫名其妙做了近二年三個地方的所長。
這些都是當初始料未及的，其實，事後想起來，人的適應性是非常強韌的，而我們常常無法想像自己適應環境的能力有多大。又好像有時候很多人在失戀後會覺得痛不欲生，感到人生沒什麼希望了，但過了一段時間之後，感覺就漸漸變淡，先前的痛苦感覺已不復存在，甚至又開始尋找另一段新的戀情。
人們對物質性事物的適應性非常強，只是我們都忽略了這一點。通常我們以為改善了生活中的物質條件會帶來永久的快樂，其實並不然。像自己原來一個人住在三、四十坪的公寓，一個人生活自由自在，父母、家人偶爾過來同住也不會覺得擁擠。等到婚婚生子後，人口逐漸增多，開始計劃換個新房子，要有很大的空間，全新華麗的裝潢和舒適的傢俱。等到錢花了以後，一開始覺得自己很幸福，尤其是有朋友來家裡做客，對你美輪美奐的佈置大加讚賞的時候，多會對自己的選擇更加高興。但是，日子久了以後，感覺漸趨平淡，而當你想到要打掃六十幾坪的三樓半透天厝時，你可能就會開始覺得後悔為什麼當初房子買那麼大了……。
但是，我們對於精神層面的事物，適應性就沒那麼強烈，而且腦海裡的記憶不是輕易間能夠消磨掉的。回想這一年間自己到過那些風景名勝遊玩，和哪些久未見面的故友相遇，腦海裡隨時能夠喚起當時的情景，甚至還能感受到當時的感覺，卻記不得自己買下名牌包或夢想已久的衣服時的歡樂。
按照這種邏輯，應該要意識到自己對物質性事物的適應性，短暫的快樂只會讓你的荷包縮水，與其同樣都是花錢，寧可把錢多花在和精神相關的事物上，把那種快樂愉悅的感覺能夠長久的留在腦海裡。就像是如果突然中了100萬的樂透彩獎金，與其拿來買部高級的名貴轎車，還倒不知帶著老婆四處旅行，週遊列國去來得有意義些。
※本文參考自奚愷元著，2006，《別當正常的傻瓜：教你如何明智做決策》，初版，台北市：久石文化。
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